Den godaste chokladen alltid nyttigast

Text Claude Kollin och Leo Olsson, Journal Chocolat, mars-maj 2006

Går man ned i vikt av att äta mörk choklad? Skyddar antioxidanterna i choklad mot hjärt-kärlsjukdomar? Finns det ett samband mellan choklad och hälsa?

Det är frågor som kommer att besvaras av Chokladakademiens medicinska råd, som delar med sig av sina kunskaper exklusivt till Journal Chocolats läsare.

Experterna i rådet kommer att medverka i varje nummer och först ut är Claude Kollin , kirurg på Astrid Lindgrens Barnsjukhus. Gång på gång konstaterar vi att den godaste chokladen är den ”nyttigaste”, skriver han bland annat.

Jag skulle vilja inleda med en uppriktig bekännelse, nämligen att jag äter cirka 15 kilo ren choklad per år. Jag finner ingen som helst anledning att avstå från ”bra choklad och som vice ordförande i Chokladakademien och läkare har jag givetvis ett stort intresse för kakaons påverkan på kropp och själ. Men vad menas med ”bra choklad” egentligen? Det primära är att den ska ge en sensorisk njutning. Den ska smälta på tungan, ha en sammetslen konsistens, smaka kakao och släpa fram ljuvliga toner av till exempel citrus, röda bär, plommon och russin. Eftersmaken skall vara fyllig och lång. Den sensoriska upplevelsen är mycket central för vårt sätt att uppleva choklad och påverkar givetvis vårt välbefinnande.

När vi i Chokladakademiens testpanel och medicinska råd pratar om bra mörk choklad så menar vi givetvis att den ska smaka bra men samtidigt att den ska vara gjort på en kakaoböna av hög kvalitet, inte innehålla tillförda fetter utöver kakaofettet, innehålla mindre socker av bra kvalitet som inte är raffinerat och naturlig vanilj. Kakaohalten ska helst ligga mellan 64 och 72 procent, eftersom det är i detta intervall som chokladen också smakar som bäst.

Vi utför regelbundet blindtester av choklad för att inte låta oss styras av varumärken. Sedan upprepar vi dessa tester för våra medlemmar i Chokladakademien och vi har gång på gång konstaterat att det alltid är den godaste chokladen som är den ”nyttigaste”. Hur ofta stöter vi på att ”godast är nyttigast” inom gastronomin? När det gäller choklad är det på det viset inte för att vi tycker det, utan det baseras på hundratals personers omdömen i blindtester.

Men är mörk choklad nyttig? Genom hela historien finns det anekdoter som belyser kakaons fantastiska egenskaper för kropp och själ. Som läkare undrar jag o det finns några egentliga vetenskapliga belägg för dessa skrönor.

De senaste åren har det kommit rapporter om att mörk choklad förebygger hjärt-kärlsjukdomar med sitt innehåll av antioxidativa ämnen, stärker immunförsvaret och förebygger tumörcellsutveckling. Många tandläkare har hävdat att konsumtion av mörk choklad skyddar mot karies. Benämning ”functional foods ” innefattar även bra mörk choklad för att den har en lägre GI-värde än vanligt godis.

En gång höll jag en chokladprovning för drygt 100 insulinbehandlade diabetiker. Efteråt strömmande det in mejl till mig där många berättade att den ”nyttiga” chokladen inte påverkade deras blodsocker i samma omfattning som vanlig godischoklad.

En anan viktig faktor som inte ska glömmas bort är att smaken av kvalitetschoklad är större och längre, vilket medför att vi inte äter lika mycket –”less is more ”. Här har vi givetvis en förklaring till en del av kakaons påstådda nyttiga effekter. Många har gjort upptäckten att man kan gå ner i vikt av att äta mörk choklad, kanske för att vi utesluter något annan mer ”onyttigt”. Själv har jag gått ner hela tolv kilo sedan jag började äta mörk choklad dagligen.

Kakao sägs också innehålla ämnen som påverkar belöningssystemet och motverkar depression och fungerar som afrodisiaka (erotiskt bränsle). En del har hävdat att daglig konsumtion av mörk choklad sägs höja serotoningalten i centrala nervsystemet och motverkar därför depression det rör sig dock om minimala mängder. Det finns andra ämnen i choklad som också påverkar oss som exempelvis koffein, cannabisliknade ämnen, fenyletylamin, metylxantiner med flera. Det kanske är så att dessa ämnen tillsammans utövar en form av verkan som vi kan tolka som en psykologisk effekt. Vi ska inte heller glömma bort den sensoriska upplevelsen av att äta välsmakande choklad som e viktig faktor när det gäller totalupplevelsen. Kvinnor sägs bli chokladsugna i samband med mens. Är det så att det är en lättillgänglig belöning som man kan unna sig eller påverkar det faktiskt humöret?

Många studier är genomförda på ett vetenskapligt korrekt sätt och är publicerade i välrenommerade vetenskapliga tidskrifter, många andra studier skall man nog ta med en ”nypa salt”.

Är det då all mörk choklad som kanske har dessa effekter, eller gäller det bara kvalitetschokladen? Det är också en fråga som är kontroversiell.

Många har sagt att regelbunden konsumtion av choklad fungerar som ett naturläkemedel och sänker blodfetterna. Jag skulle vilja uttrycka det på följande sätt: är det så att man tycker om choklad finns det ingen anledning att avstå från att äta bra mörk choklad, det verkar till och med vara nyttigt för kropp och själ. Jag anser att syftet med att äta choklad är att det ska smaka gott, men godast verkar vara nyttigast!

Chokladakademien har nu det unika tillfället att genom det medicinska rådet bringa klarhet i om det finns någon vetenskaplig sanning om kakaons påstådda effekter i varje nummer framöver ska vi diskutera olika aspekter ur hälsosynpunkt och svara på läsarnas frågor. Vi förväntar oss ett bombardemang av intressanta frågor!